Новогодние каникулы 2013 оказались длиннее, чем мы могли рассчитывать, хотя каждый год пугают, что их вот-вот отменят. Но это негаданное счастье, к сожалению, прошло мимо нас. Не самый удачный график дежурств, и в нашем распоряжении всего 5 дней. Расстояние броска сжимается до мизерного, и мечты о повторении прошлогоднего вояжа к Эльбрусу таят, как дым. Однако мы не унываем и традиционно держим путь на юг — потому что в январе там теплее и световой день больше…

Опустим подробности того, как мы добрались до Ростова. Ограничусь просто тезисами. Трасса М4 по-прежнему самая приличная из тех, что выходит из Москвы; новый платный участок на ней собирает жуткие пробки; оператор, который взимает плату на нем, так и не определился, какого мы "класса", поэтому на одном КПП мы прошли как легковой автомобиль, а на следующем уже как малотоннажный грузовик. Официально тариф определяется по высоте (в данном случае граница тарифов это 2 метра "в холке"), но мне как-то странно, что мы "подросли" между двумя КПП.

2. Вот так нас встретили дороги Ростовской области. С трудом верится, что какие-то дороги здесь может переметать так, что даже закрывают движение. На снег и зиму лишь слабые намеки. Единственный дискомфорт доставляет сильный ветер и повсеместная серость.

А привело нас сюда озеро Маныч-Гудило. За этим странноватым названием скрывается невероятное количество "зарубок". Во-первых, это южная граница Европы и Азии, для тех кто не готов мысленно сориентироваться — ссылка на wikipedia. Во-вторых, это уникальное место, где зимует огромное количество птиц, чей миграционный путь проходит через эти места. Сюда специально съезжаются совершенно удивительные люди, которые называются birdwatcher-ы. Впервые мы услышали о них в комедийном фильме "Большой год" и решили, что это шутка сценаристов! А оказывается нет — это реально существующее увлечение и его последователи есть и в России 🙂 В-третьих, как оказалось, озеро Маныч-Гудило — одно из самых длинных в России и сопоставимо по длине с Ладожским и Онежским!Когда-то оно являлось частью древнейшего морского пролива, соединявшего Каспий с океаном. А в советские годы долго существовал проект, по которому оно  должно было войти составной частью в строящийся канал между Каспийским и Азовским морями. 

3. Это озеро Лопуховатое. Мы почти на месте. Нужно сказать, что все озера в данной местности в той или иной степени соленые, это и определяет их внешний вид. По ним трудно понять — замерзли они или это некая пограничная стадия. 

4. Рельеф местности в основном определяется сильными ветрами. Кажется, что поверхность земли, как застывшие волны, набегает на спокойную гладь воды. 

5. Марсианские пейзажи и полное отсутствие людей завершает картину восприятия 

6. В этот раз мы катаемся втроем. Я, Елена Викторовна и пикап. Только мы и больше никого.

7. Не смотря на плюсовую погоду приходится кутаться от сильного ветра. Долго находиться на улице дискомфортно.

8. По внешнему виду невозможно понять, застыла вода или нет.

9. Кстати, дороги в Ростовской области довольно приличные, даже те, которые, как казалось бы, никуда не ведут.

10. В силуэте нашего автомобиля можно рассмотреть новые штрихи. Например, эта замечательная насадка на шноркель типа "улей". В прошлом году, возвращаясь по М4 в сильнейший снегопад, мы почти полностью забили шноркель снегом, который мне потом пришлось долго выковыривать из корпуса воздушного фильтра и собственно самой трубы. В этот раз все прошло как нельзя лучше — я очень доволен приобретением.

11. Вот этот перепад рельефа и есть та самая Сальско-Манычская гряда. Не горы конечно, но есть за что глазу зацепиться. 

12. Небо отражается в замерзшем озере, вызывая странные зрительные галлюцинации. 

13. Если бы не этот след, я бы так и не смог зрительно отличить лед от воды.

14. Поля встречают нас раскисшими грунтовками — даже никакого намека на промерзание грунта!

15. Хотя кое-где можно встретить и снег. Сильный ветер выдувает его и единственный шанс зацепиться, это лечь в любой низинке — например, в дорожной колее

16. На берегу Маныча когда-то стояла гидрометеостанция. Сейчас от нее осталась только огороженная забором конструкция, название которой, как мне подсказали, "осадкомер" и предназначен он для непрерывной регистрации количества и интенсивности выпадающих жидких осадков.

17. Внезапно что-то вспугнуло большую стаю птиц и они начинают кружиться вокруг нас на огромной скорости. 

18. Смешанные чувства, от восторга до страха. Воображение живо рисует сцены из одноименного фильма Хичкока.

19. Так выглядит со стороны местная деревенская жизнь. В этом снимке полно противоположностей, которые тем не менее органично уживаются друг с другом.

20. Ну что же, двигаемся дальше вдоль берега Маныча

21. Удивительное дело — зимнее солнце в наших широтах. Глядя на этот снимок, я совершенно не могу понять людей которые любят зимнее время года. Но ведь где-то же есть синее небо и для того, чтобы его увидеть, не нужно обязательно ждать лета.

22. Вот они, знаменитые береговые урывы озера Маныч-Гудило. Уровень воды в озере сильно подвержен сезонным колебаниям и сейчас мы можем видеть, что вода далеко отошла вглубь.

23.

24. Край постоянно осыпается, отодвигая тем самым береговую линию

25. А вот эта линия — граница Ростовского заповедника. Трудно сказать, от кого она защищает свою территорию, но мы отправляемся в объезд.

26. Озеро Грузское

27. Соленые почвы всегда можно определить по внешнему виду — слишком странный цвет растительности на ней.

28.

29. Асфальтовая дорога в поселок Маныч, как видно, снег все же может предпринять атаку на дорожное полотно. Мы очень хотели попасть в уникальный центр диких животных, расположенный здесь, но мы забыли, где живем — конечно же, он был закрыт на все выходные. Приезжайте в рабочее время, посоветовал нам смотритель! 

30. Дорога Ростов-Элиста по-прежнему пуста, только изредка нас обгоняют приоры с дагестанскими номерами.

31. Вот и граница с республикой Калмыкией. В конце апреля здесь будет буйство красок и огромные поля с тюльпанами, а пока вокруг все немного "пожухлое".

32. Калмыцкая ВЭС — этим гордым словом именуются три недостроенных ветряка, которые так и не выдали ни одного киловатта электричества.

33. Мощнейшие опоры стоят в чистом поле. С ветром здесь должно быть все в порядке.

34. Жаль ничего нет для масштаба, но каждая гайка размером больше мужского кулака.

35. Из трех ветряков только один имеет лопасти, но их размах величествен и прекрасен!

36. Если честно, то раньше мы никогда не видели ветряков и не знаем, как они должны выглядеть, но этот похож и на самолет и на строительный вагончик одновременно.

37. Вокруг повсеместно следы недостроя и запустения

38.

39.

40. Даже "обо" оказалось не способно вдохнуть жизнь в эти строения рук человеческих

41. Вот так выглядит типичный калмыцкий пейзаж. Больше здесь ничего нет — удивительное место!

Не без приключений переночевали в столице республики Элисте. Замечательный факт состоит в том, что большинство гостиниц закрыто до 9 января — на праздники!

42. Это центральный хурул — самый большой буддистский храм в Европе. Его посещение будет нам компенсацией за то, что в прошлом году мы по времени не смогли посетить Иволгинский дацан и проскочили мимо него "на всех парах".

43. Буддизм очень добрая и красочная религия.

44. Размеры действительно впечатляют.

45. Вокруг Хурула даже трубы ТЭЦ выглядят соответствующе

46. Молитвенные барабаны — думаешь о чем то хорошем и просто крутишь их за ручки.

47. Внутри нужно снимать обувь, выключать мобильный телефон и ходить только по часовой стрелке. Фотографировать нельзя, во время ритуала принято сидеть или на низких лавках или даже на полу, который полностью устелен коврами. Жаль, что нельзя фотографировать — внутри очень живописно. Если будет возможность — настоятельно рекомендуем посетить. 

48. Широко разрекламированный Chess City на деле оказался обычным коттеджным поселком на окраине Элисты. Посредине небольшое здание шахматной секции с вот такими вот "напольными шахматами". Больше ничего нет 🙁

49. Макет "Нью-Васюки"

50. Странная статуя быка с зомбиобразными голубыми глазами почему-то напомнила мне республику Беларусь, хотя там в основном зубры…

51. Удивительнейшее деревянное сооружение, столь неуместно выглядящее в данной местности. Нисколько не смутился, если бы встретил его на вологодчине, но здесь это как-то неожиданно

52. Время не пощадило конструкцию и безжалостно ее перекосило. Это не дисторсии — это реальное состояние дел. Кажется, что она в любой момент может рухнуть 

53. Чем страшнее, тем интереснее залезть внутрь

54. Остатки лопастей

55. Деревянный вал

56. Каменный жернов

57. Избушка на курьих ножках да и только!

Ну вот и все. А дальше была долгая дорога домой, полная обледеневших трасс, неотапливаемых мотелей и ненавистных перегруженных дагестанских грузовиков, медленно ползущих по трассе М6. Ну кому как, а нам нравятся длинные выходные в независимости от сезона, погоды и времени года — они позволяют не сидеть дома, а это главное!!!